Artiste né à Pékin en 1957, est le fils du célèbre poète et intellectuel Ai Qing (1910/1996).

Après avoir étudié à la Beijing Film Academy, Ai Weiwei quitte Pékin pour New York. Il rencontre Warhol et Ginsberg et abandonne progressivement la peinture pour la photo. Il revient à Pékin en 1993, et fonde la China Art Archives & Warehouse, un espace dédié aux artistes de l’avant-garde chinoise. A la fois architecte, sculpteur, photographe, blogueur et adepte des nouveaux médias, Ai Weiwei s’impose comme l’un des artistes majeurs de la scène artistique indépendante chinoise. Ses oeuvres, à la fois provocatrices et iconoclastes, sont exposées dans le monde entier. En 2011, les autorités chinoises l’arrêtent et le détiennent durant 81 jours. Il est remis en liberté sous caution et condamné à 15,22 millions de yuans (1,7 million d’euros) d’amende avec l’interdiction de quitter le territoire. En 2012, pour la première fois en France, le Jeu de Paume lui rend hommage avec « Entrelacs », une exposition qui tend à montrer la diversité et la complexité de l’artiste et de l’homme.