Cruel et brillant, le deuxième film de Pier Paolo Pasolini rappelle que le réalisateur n’a pas son pareil pour filmer la chute de l’innocence. Et se mettre à la hauteur de ses personnages modestes, qu’il élève plus qu’il ne surplombe.

Un musicien bohème et désargenté tente de soutirer de l'argent à sa mère : il demande à un ami de l'aider dans cette démarche bien peu morale.

Angelina, une femme du peuple, prend la tête d'une protestation contre le marché noir et l'insalubrité. Poussée par tout son quartier, elle devient députée.

Parce que le film de Lattuada séduisit Paul Eluard lors de sa projection à Cannes en 1946