A la suite de l'éboulement d'une carrière qu'il exploite, un homme intéressé par le profit et sans nostalgie pour le passé de sa Russie, se retrouve télétransporté dans le passé, en plein siège de Leningrad.
Eté 1945 : le Japon est occupé. Le Soleil retrace les événements intervenus entre deux décisions historiques prises par l'empereur Hiro Hito : la reddition sans condition de son pays face aux Alliés et la renonciation à son ascendance divine. Le cinéaste russe Sokourov fait le portrait de ces heures historiques en esthète et philosophe de la condition humaine.