Le grand avocat Shigemori est chargé de défendre Misumi, accusé de vol et d’assassinat. Ce dernier a déjà purgé une peine de prison pour meurtre 30 ans auparavant. Les chances pour Shigemori de gagner ce procès semblent minces...
Dans un Japon futuriste en proie au chômage et à la misère, une loi, nommée "Battle Royale", a été votée. Elle précise qu'une classe de collège est tirée au sort chaque année et amenée à s'entretuer sur une île déserte. Les règles sont simples : chacun se voit remettre une arme et des vivres et l'épreuve dure trois jours, à l'issue desquels il ne doit rester qu'un seul élève...
Au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, la déchéance d’un jeune yakuza en rébellion totale contre la société qui l’entoure, et même contre les règles établies par ses supérieurs hiérarchiques.
En 1946 dans la région de Hiroshima, les clans de yakuzas se reforment. Hirono, un ancien militaire, devient l'un des hommes les plus fidèles du clan Yamamori. Mais le code de l’honneur a disparu pour faire place à la loi du plus fort.
À Memphis, la ville du King Elvis Presley, quelques destins se croisent : un couple de Japonais en pélerinage, une femme venant chercher les restes de son mari, des copains dépressifs et alcooliques.