M. Asai vit à Nara et partage sa modeste demeure avec ses trois filles : l'aînée Chizuru, en deuil de son mari, la cadette Ayako, en âge de se marier, et la benjamine Setsuko, la plus exubérante. Celles-ci ont des trajectoires diamétralement opposées.
Celestina, jeune paysanne, quitte son petit village pour chercher du travail comme domestique à Rome. Ses différents employeurs profitent de son innocence tout comme les hommes, attirés par sa beauté. L'un d'entre eux, Fernando, plombier hâbleur, semble avoir ses faveurs...