De l'automne 1999 au printemps 2000, l'objectif de Raymond Depardon s'attache aux destinées de quelques paysans. Jours après jours, le photographe filme avec une grande retenue les gens de la terre.
Deux moyens métrages qui révélèrent le talent burlesque d'Alain Guiraudie. Sur fond d'usines, du Sud-ouest, de sensualité débridée et de fantaisies parfois oniriques, de drôles d'histoires à dormir debout. Précédé de "Du soleil pour les gueux".
Zheng Da est sourd mais sa mère se refuse à l'envoyer dans un institut spécialisé et abandonne son travail pour s'occuper de lui, s'efforçant de lui apprendre à parler distinctement afin qu'il réussisse son examen d'entrée à l'école... Un grand rôle pour Gong Li dans un film qui décrit, en arrière-plan, la Chine des plus défavorisés.