Un jeune homme rentre à la ferme familiale en Oklahoma, après avoir purgé une peine de quatre ans de prison. La Grande Dépression sévit alors et comme beaucoup d’autres fermiers, sa famille est chassée de son exploitation.
Longfellow Deeds, un homme simple et bon, né dans une petite ville, hérite d'une fortune. Sur l'insistance de ses nouveaux gestionnaires, il se rend à New York. Sa naïveté en fait bientôt la risée de la bonne société.