Cette fresque grandiose, inspirée de faits réels, reconstitue les atrocités de la guerre sino-japonaise et invite à réfléchir sur le pouvoir paradoxal des images, utilisées à la fois comme arme de propagande et comme preuve de la vérité historique.

Parce que le film permet de voir le réalisateur Jia Zhangke (A Touch of sin, Les Feux sauvages) dans l'une de ses très rares apparitions à l'écran.

De 2001 à nos jours, une femme qui traverse la Chine le long du fleuve Yangtsé, à la recherche de son fiancé, est témoin des mutations de son pays.

Dans les années 1990, en Chine. Un inspecteur de police fait face à une multitude d'obstacles alors qu'il tente de résoudre une affaire criminelle.