Le sommet de la collaboration entre Rainer Werner Fassbinder et Hanna Schygulla produit un mélodrame féministe et politique. Le destin d’une ambitieuse devient une puissante allégorie de l’Allemagne après-guerre.

Expédiant ses personnages pour un week-end claustrophobe en couple, Rainer Werner Fassbinder orchestre un jeu de massacre où chacun est un pion d’une grinçante partie de campagne. Une démonstration personnelle d’admiration pour le cinéma de Luis Buñuel et Ingmar Bergman.

A la fin des années 70, à Berlin, un groupe de terroristes enlève un représentant d'une société américaine, mais un traître s'est glissé parmi les ravisseurs.

Après avoir été tabassée, une transsexuelle est abandonnée par son amant. Elle raconte alors son passé d'homme, puis de femme, à une amie prostituée.