Deux Japonais, en sursis depuis qu'ils ont été irradiés par la bombe lancée sur Hiroshima en 1945, reportent leurs rêves d'avenir sur leur nièce.

Une vieille femme des montagnes du Shinshu atteint l'âge de 70 ans. Selon la coutume, elle doit se rendre sur le sommet de Narayama pour se laisser partir.

Dans les bars populaires d'Osaka, la jeune Harumi s'entraîne avec une candeur stupéfiante pour devenir une grande strip-teaseuse, et rêve de supplanter la célèbre Ichijo Sayuri. Elle finira par accomplir un exploit surprenant, mais la tricherie sera découverte

Wakae, une jeune fille de quinze ans, travaille dans un bar comme hôtesse. Elle retrouve Saburo, un ancien ami. Mais les circonstances les sépareront.