James Ivory livre un film racé porté par une mise en scène d'un élégant classicisme et un casting d'exception. Il y dénonce l'hypocrisie et le maniérisme bourgeois au travers du parcours d'une truculente jeune femme indépendante éprise de liberté.

Un majordome vieillissant, comprenant peu à peu qu'il est passé à côté de sa vie, décide de retrouver la femme à qui il n'a jamais osé déclarer sa passion.