Un thème musical immédiatement reconnaissable, une affiche légendaire, et un Belmondo au sommet de sa période « Bébel », maniant aussi bien les poings que le flingue pour venger son honneur.
Parce qu'en 1983 ce n'était pas évident que Thierry Lhermitte et Daniel Auteuil, alors connus comme les comiques de service, tiennent les rôles principaux d'un polar.
Une agence spéciale, chargée de missions trop sensibles pour la police ou les services de renseignement, doit éliminer une terroriste allemande, Birgitt Haas.
Un trafiquant d'oeuvres d'art, qui se rend à Venise, se voit confier une mallette par un inconnu et se retrouve ainsi impliqué dans une affaire d'espionnage.
Une chronique historique, une évocation de la Régence et la description de comportement contradictoires. Le deuxième film de Bertrand Tavernier, son premier en costume.
Parce qu'après le succès international de "Z", Costa-Gavras et Yves Montand se retrouvent pour raconter l'histoire vraie d'Artur London et dénoncer les excès du stalinisme.