Ce polar implacable signé du maître du genre, Alain Corneau, oppose deux monstres du cinéma en même temps que deux générations de truands, Gérard Depardieu et Yves Montand.
Parce qu'au delà de la beauté même de son titre, l'avant-dernier film de Claude Sautet, mis en musique par Maurice Ravel, permit au réalisateur de remporter un César et un Lion d'argent à Venise.