Afrique, 1938. Moqué, trompé, humilié par tout le village, Lucien Cordier, policier veule et lâche, entre un jour dans une rage meurtrière.

Pendant l'occupation, Monsieur Klein, marchand d'art, s'aperçoit qu'un homonyme juif utilise son nom. Losey offre à Delon un vertigineux rôle kafkaïen.