Dernier volet du cycle autobiographique de Hou Hsiao-hsien, Poussière dans le vent accentue l’épure de la mise en scène pour faire sourdre des paysages une profonde tristesse, reflet du délitement existentiel propre à la fin de l’adolescence.

Un temps pour vivre, un temps pour mourir est le film le plus directement autobiographique de Hou Hsiao-hsien : il inscrit le récit dans le contexte de son enfance, celui de l’après-guerre, préfigurant ainsi le cycle historique à venir.