Paul revient du service militaire et cherche un emploi. Madeleine, qu'il connaît vaguement par relations, lui procure une place a la revue de jeunes où elle travaille elle-même, en attendant le succès de son premier disque. Autour de Madeleine évoluent Elisabeth, dont l'amitié est à peine équivoque, et Catherine, dont le nom et la personne évoquent une certaine pureté. Un camarade de Paul, bohème typique, maniaque du « jeu de la vérité », l'entraîne à l'action, dans les sphères du « Parti ». Tandis que le disque de Madeleine a du succès et qu'elle se voit partie vers la gloire, Paul devient son amant. Mais il étouffe dans ce monde sophistiqué, trouve une place à l'I.F.O.P., recherche toujours « autre chose » et finira par en mourir. Accident ou suicide ? Nul ne sait ; et cela ne gênera guère l'avenir de Madeleine.