Sam Peckinpah repousse les frontières comme le faisaient autrefois les cow- boys dans les films de John Ford, Howard Hawks ou Raul Walsh. Mais son quatrième film ressemble à la touche finale du constat de la fin d’une époque.
Un homme vit un véritable cauchemar éveillé : après être tombé en panne dans un village perdu de l'Arizona, il se retrouve piégé dans un engrenage mortel.
Un shérif ambitieux, ne reculant devant rien pour devenir sénateur, extermine une bande de truands dont le chef s'échappe pourtant, malgré ses efforts.