1960 : Naissance de Jean-Michel Basquiat à New-York, de père haïtien et de mère d'origine portoricaine. Très jeune, il dessine des croquis inspirés de bandes dessinées et de dessins animés

1968 : Renversé par une voiture, il découvre pendant sa longue convalescence le livre de Gray, "Anatomy", dont les planches anatomiques influenceront toute son oeuvre.

1976 :  Rencontre les graffitistes, notamment Jacob Riis, avec lequel Jean-Michel Basquiat collabore.

1977 :  Création avec son ami Al Diaz de son personnage de fiction SAMO pour lequel ils écrit des ,textes et signe des graffitis dans les rues de New York. Cette collaboration d'un an permet à Jean-Michel Basquiat de se faire connaître.

1979 : Création d'un orchestre "noise music", nommé Gray, en souvenir de son livre d'anatomie. Rencontre Keith Haring et son premier marchand, Diego Cortez.

1980 : Premier pas vers la reconnaissance de son talent par la critique lors de sa participation à l'exposition de groupe limes Square Show à New York

1981 : Rencontre Andy Warhol et participe à l'exposition "New York/New Wave" la galerie PS5.Elle est un tournant décisif dans sa vie et marque le début de sa notoriété. Premier article important dans la revue Artforu de décembre.

1982 : Première exposition personnelle à New York, à la Galerie Annina Nosei qui devient son marchand officiel, avant d'exposer à Los Angeles, puis en Allemagne avec des artistes reconnus comme Beuys, Twombly, Warhol, Clémente ou Haring

1983 : Participe à une importante manifestation américaine : la Biennale du Whitney Museum of American Art of New York. Collabore avec Andy Warhol et Francesca Clémente pour une série d'oeuvres collectives. Bruno Bischofberger, son marchand européen depuis 1932, devient son unique marchand.

1984 : Participe à l'exposition collective au Museum of Modern Art de New York avant de participer à des expositions dans le monde entier :Edimbourg, Londres, Rotterdam et Paris au Musée d'Art Moderne.

1986 : Il fait la couverture du New York Times Magazine une première pour un artiste noir, ce qui témoigne de sa notoriété. Expositon à Abidjan en Afrique.

1987 : Exposition à la Galerie Daniel Simplon, à Paris. Mort d'Andy Warhol qui bouleverse profondément Jean-Michel et affecte sa production.

1988 : Exposition personnelle à la Galerie Yvon Lambert à Paris.

Mort de l'artiste le 12 août à l'âge de 27 ans.