De son enfance à Prague jusqu’à sa disparition à Vienne, le film retrace le parcours de Franz Kafka, un homme déchiré entre son aspiration à une existence banale et son besoin irrépressible d’écrire, marqué par des relations amoureuses tourmentées.
Années 1960, Tchécoslovaquie. Marta a choisi d'interrompre ses études de médecine pour se consacrer à une carrière de mannequin. Elle s'expose dès lors aux foudres d'une société incapable d'accepter son choix, et se retrouve bientôt livrée à elle-même.
Des adolescentes vivent dans l'internat d'une usine de textile. Un conflit éclate avec les éducatrices et la direction. Jana, travailleuse talentueuse, préférerait vivre sa vie d'adolescente plutôt que celle d'une employée modèle.
Mars 1968. A la veille du Printemps de Prague, Tomas décroche un emploi à la radio et travaille pour des journalistes qui défient la censure de l'Etat. Soumis à un chantage de la police secrète, il tente de s'en sortir sans trahir ses idéaux.
C'est la rentrée scolaire et Ben réalise qu'il a pris du poids. Les filles, elles, sont devenues belles, et en particulier Claire, qu'il aime en secret. Malgré son amour pour la nourriture, Ben se résout à suivre un régime…