Martin Rome, gangster, est arrêté par son ami d'enfance, le lieutenant Candella qui l'accuse du meurtre d'une riche new-yorkaise. Parvenant à s'échapper, Martin Rome assassine son avocat véreux et se retrouve poursuivi par le lieutenant Candella.
Le docteur Elsa Lundenstein est accusée du meurtre de son amant, atteint d'un cancer. Elle lui a donné la mort pour abréger ses souffrances. La vie d'Elsa se déroule au sein du tribunal, tandis que les jurés se forgent peu à peu leur conviction.