Le journaliste Albin Mercier rencontre le romancier Andréas et sa femme, Hélène. Il envie d'abord leur bonheur, puis découvre qu’Hélène trompe son mari...
L'architecte Harold Berger, engagé en Inde par le Maharadjah d'Eschnapur tombe amoureux de Seetha, une danseuse du temple déjà promise en mariage à celui-ci.
L'impératrice Elisabeth d'Autriche se donne du mal pour rallier à la cause des Habsbourg les peuples hongrois et vénitien. Entretemps, elle tombe malade.
Le dur apprentissage de la vie de cour par une jeune impératrice, qui cultive son naturel et peine à se plier aux dures règles qui régissent l'aristocratie.