Parce que le film réunit la distribution la plus riche de ces quarante dernières années, une cinquantaine de grandes vedettes, au moins.

De l'âge de 13 à 18 ans, deux amies inséparables, aux caractères et au milieux sociaux très différents, grandissent dans une France qui change.

Chéreau signe-là un opéra violent, baroque et puissant, basé sur l’horreur d’une situation et articulé autour de personnages, fétus de paille d’un mouvement qui les dépasse.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, au Nord de l'Italie, un petit village défend ses précieuses réserves de vin contre l'envahisseur allemand.

Tyvian, écrivain dont la réputation est usurpée du fait qu'il ait publié sous son propre nom le livre de son frère, s'éprend d'Eva, une courtisane qui finit par se donner à lui sans amour. Comprenant qu'il ne pourra jamais la conquérir, il épouse une femme jeune et belle qui se tuera lorsqu'elle réalisera qu'il est toujours amoureux d'Eva. Mais cette dernière, malgré son insistance, refusera jusqu'au bout de répondre à la passion et à l'amour de Tyvian, préférant une vie d'aventures qui convient mieux au but qu'elle s'est fixé de faire payer aux hommes tout le mal qu'ils lui ont fait...