Orson Welles dépoussière Shakespeare mais préserve tout le drame de cette tragédie de la jalousie. Convoquant l’anxiété de l’expressionnisme allemand et le lyrisme du cinéma muet, il lui offre un écrin sublime et avant tout moderne.

Un détenu fait un étrange rêve dans lequel il tente de reconquérir la femme qu'il aime et rencontre des personnages étonnants, dont Barbe-Bleue.