Alfie rêve de conquêtes féminines. Il va de Siddie, à Gilda, qui depuis attend un bébé. Il y a aussi Lily, qui est enceinte à son tour, il organise l'avortement
Au-delà d'une intrigue policière musclée, La proie marque une date dans le film noir américain en associant splendeurs visuelles de l'expressionnisme et réalisme quasi-documentaire.