Au crépuscule de sa vie, Manbei le tenancier veuf d’une distillerie de saké, s’inquiète autant pour sa santé que pour l’avenir de ses trois filles.

Depuis la mort de son père, Ayako vit avec sa mère. Trois anciens amis du défunt décident de prendre en charge l'avenir d'Ayako en lui trouvant un mari.

Un couple âgé rend visite à ses enfants. D’abord accueillis avec les égards qui leur sont dus, les parents s’avèrent bientôt dérangeants...

Noriko est la seule enfant de la famille à ne pas être mariée. Elle est réticente à l'idée de laisser son père seul... Un des sommets de la carrière d'Ozu.