Adapté d’une nouvelle de Thomas Mann, ce second volet de la trilogie allemande de Luchino Visconti permet au réalisateur italien de poursuivre, dans le sillage des Damnés, son portrait de personnages bourgeois inconscients de l’approche de leur fin.

Submergés par une indicible douleur, un homme et une femme cherchent ensemble une voie de réconfort, sans rencontrer autre chose que chagrin et désespoir.

Parce que De Sica décrit la fin d’une époque engendrée par la montée du fascisme.

Parce que la dentition d'Alberto Sordi est rentrée dans l'Histoire (du cinéma !)

Parce que c'est le film favori de Martin Scorsese (qui en a vu beaucoup!).

A Milan, une jeune femme de la bourgeoisie locale tombe enceinte de son amoureux et décide d'avorter sans lui demander son avis.

Parce que le dernier des 3 films italiens de Jean-Paul Belmondo marque la rencontre avec une autre légende, Claudia Cardinale, 2 ans avant Cartouche