L’irrévérencieux Stephen Frears nous plonge dans l’intimité de Buckingham Palace, nous révélant avec précision les arcanes d’une monarchie assiégée par la modernité : une tour d’ivoire où Helen Mirren domine en reine Elisabeth II digne et fragile.

Angleterre, Dorset, 1834. Un groupe de laboureurs exploités par les propriétaires terriens et le clergé s'engagent dans une lutte pour recouvrer leur dignité.