Renato, pas même quarante ans, élève seul ses deux enfants. Cette famille pleine de rage et d'imperfections, tient debout malgré tout grâce à leur amour.
Parce que c'est l'ultime réalisation de Luchino Visconti : paralysé par une attaque cérébrale, le grand cinéaste dirigea le film depuis un fauteuil roulant.