Avec son cultissime film de casse, Jean-Pierre Melville enfonce le clou de ses obsessions pour les polars à l’os doublés d’études de caractères. Et la séquence centrale du cambriolage, quasiment muette, inspirera Michael Mann.

Pour mettre la main sur une somme d'argent, un homme persuade sa belle-sœur de demander la libération de son mari, un homme dangereux interné en psychiatrie.