Le réalisateur Pierre Schoendoerffer, qui a lui-même été fait prisonnier à Diên Biên Phu, est retourné au Viet-Nam pour filmer cette reconstitution de la bataille décisive.
Lors d'un débat sur la guerre d'Algérie, le professeur Paulet accuse le capitaine Caron, de crimes de guerre. La veuve du capitaine veut sauver son honneur...