Corrado est un méridional cinquantenaire, venu à Gênes à la fin des années 60. Ancien ouvrier, avec un lourd passé de militant politique, Corrado travaille aujourd'hui comme gardien de nuit dans un dépôt du port. Son fils aîné, qui vient d'avoir vingt ans, Gabriele a terminé son service militaire effectué dans la marine. Il n'a aucune perspective d'avenir: il n'a pas fait d'études et il n'est pas enclin à accepter le moindre point de référence sociale. Les efforts du père pour le placer dans une usine et sa désillusion face à la désinvolture avec laquelle le fils se fait rapidement licencier, ne font qu'exacerber le malaise et l'incompréhension entre eux. Entre le père et le fils il n'y a pas d'histoire, pas de mémoire, pas de solidarité. Pourtant Corrado ne veut pas perdre l'espoir de rétablir un contact vrai avec son fils Gabriele...