Très tôt bercé par l’univers du conte, il obtient une bourse de l’UNESCO pour étudier le cinéma à Paris. En 1972, il part à la recherche des conteurs dans la médina de Tunis, et ce travail de collectage de contes inspirera quatre films autour du conte et des conteurs. C’est en 1975 avec la publication du livre «L’Ogresse», un conte calligraphique, qu’il participe en France au renouveau du conte, notamment en initiant des ateliers de formation de conteurs. Dessinateur, sculpteur, il est aussi calligraphe et expose ses travaux en particulier au centre Georges Pompidou en 1980 et au Salon du Livre de jeunesse de Montreuil. En 1982 et 1988, il raconte durant un mois Les Mille et Une nuits au Théâtre National de Chaillot à Paris, chaque soir une nouvelle histoire, 25 heures de récit dans une scénographie de Yannis Kokkos.

A propos de son activité de conteur, il déclare: « Conter, c'est simplement l'occasion de révéler, de toucher, de se promener avec chacun comme une ombre secrète, et cela est magique. C'est une promenade invisible des âmes et c'est pour cela que les gens partent avec ce sentiment de légèreté presque de bonheur. Le conteur leur a permis non seulement de s'évader, mais d'aller au coeur de ce qu'ils sont. On ne donne rien à personne qu'il n'a déjà en lui. Comme un petit rayon de soleil qui éclaire subitement un sentiment délicat ou un plaisir secret. Le conte est comme un téléscope, quelqu'un s'en approche-t-il qu'il voit aussitôt mille choses voler à lui. »

Il est remarqué au cinéma avec Les baliseurs du désert (1984) et gagne un public d'admirateurs avec des films raffinés et enchanteurs, toujours centrés sur le plaisir du récit et de l'imagination (Le Collier perdu de la colombe-1994; Bab' Aziz - Le prince qui contemplait son âme-2005...)