La volonté du réalisateur de construire à l'identique, plutôt que de s'appuyer sur des effets spéciaux, prend tout son sens dans les trois scènes- clé...
En 1914, Adrien, un jeune lieutenant grièvement blessé au combat se retrouve dans la chambre des officiers, une pièce réservée aux gradés atrocement défigurés.