À Vienne, au début du XXe siècle, sur le point de se battre en duel avec un mari trompé, Stefan Brand, un pianiste célèbre, reçoit une lettre d'une inconnue...
Une bourgeoise déchue, qui élève seule son enfant, accepte l'invitation d'un ancien amant, un riche médecin, qui lui propose de l'accompagner au Canada.