Christian Petzold réalise un film sur le deuil où les sentiments sont aussi délicats que la mélodie au piano de Maurice Ravel qui lui donne son titre. Un drame qui privilégie les non-dits, adouci par l’ambiance de fin d’été que lui confère le cinéaste.

Réunis dans une maison de vacances en bord de Baltique, un groupe d'amis profite des très chaudes journées d'été pour faire plus ample connaissance.

À Marseille, fuyant le nazisme, Georg tente de décrocher un visa pour le Mexique. La rencontre avec Marie bouleverse ses plans initiaux.

Georg est un policier dévoué, très apprécié par ses collègues. Il est aussi admiré pour l'harmonie apparente du couple qu'il forme avec Anne. Mais cette façade soigneusement entretenue cache une autre réalité : leur vie conjugale est un désastre. Anne, exaspérée par la faiblesse de son mari et par la médiocrité générale de sa vie, est devenue violente, et son mari encaisse les coups au nom d'un amour indéfectible.

Georg est un policier dévoué, très apprécié par ses collègues. Il est aussi admiré pour l'harmonie apparente du couple qu'il forme avec Anne. Mais cette façade soigneusement entretenue cache une autre réalité : leur vie conjugale est un désastre. Anne, exaspérée par la faiblesse de son mari et par la médiocrité générale de sa vie, est devenue violente, et son mari encaisse les coups au nom d'un amour indéfectible.