Passionné de cinéma, Sammy Fabelman passe son temps à filmer sa famille, jusqu'à ce qu'il découvre un secret sur ses parents qui bouleversent ses certitudes.
À 50 ans, Cheyenne, star du rock déchue, veut honorer son père tout juste décédé. Il part à la recherche de l'homme qui fut son bourreau pendant la guerre.
Aux États-Unis, au XXe siècle, l'histoire vraie d'un brillant intellectuel, atteint de schizophrénie paranoïaque et couronné d'un Prix Nobel d'économie.