Le chef-d'œuvre de Rainer Werner Fassbinder est une monumentale adaptation du roman-titre d’Alfred Döblin, véritable obsession du cinéaste. En treize épisodes ambitieux, il suit la chute d’un voyou des années 20, symbole de l’Allemagne qui va succomber au nazisme.

Rainer Werner Fassbinder s’aventure pour la première fois dans la série et réalise un coup de maître avec ce feuilleton social sur une famille ouvrière, empathique, drôle et optimiste, avec une pointe de réalisme pour la garder avec des lendemains qui chantent dans les oreilles et les pieds sur terre.