Parce que le rôle du criminel a failli être tenu par un tout jeune Paul Newman (qui l'avait interprété sur scène). Humphrey Bogart l'a remplacé car il était plus célèbre.
Le temps d'une nuit, un adjoint du procureur se lance dans une course contre la montre pour trouver des preuves qui incriminent un gangster, récemment inculpé.
En Afrique orientale, en 1914, un malicieux hasard réunit une vieille fille puritaine et un trafiquant d'alcool mal embouché, embarqués sur le même rafiot.
Dixon Steele, un scénariste en proie à des crises de violence, est accusé du meurtre d'une serveuse. Laurel, une voisine amoureuse de Steele, le disculpe.