Avec ce film autobiographique, hommage au cinéma qu’il aime, Almodovar apaise la forme chaotique de ses premiers travaux pour s’affirmer en tant que cinéaste. Mené par son seul désir, le cinéaste continue de bousculer les normes bourgeoises.
Un aventurier prend sous sa protection la nièce d'un ami prospecteur qui vient d'être assassiné, dont des filous se disputent âprement le juteux héritage.
En Angleterre, à la fin du XIXème siècle, Emily retourne dans le château familial et découvre qu'une prophétie la condamne à mourir... avant cinq jours !