Dans le cadre baroque d'une gentilhommière polonaise, deux hommes poussent avec perversité un couple d'adolescents à commettre un crime. 1943 : La Pologne sous l'occupation allemande. Deux intellectuels Frédéric et Witold quittent Varsovie occupée, se réfugient dans le manoir d'un ami en pleine campagne. L'ambiance sereine des lieux leur permet presque d'oublier la guerre, d'autant plus que toute leur attention se porte sur Henia et Karol, deux beaux adolescents de 16 ans qui semblent avoir été fait l'un pour l'autre, mais qui ne ressentent pourtant aucune attirance. Frédéric et Witold décident de prendre les choses en main. A leur façon.
Nigel et Fiona naviguent vers leur vie nouvelle à Istanbul. Mais Nigel se fait happer par un infirme qui conte la passion de sa vie et ses lourdes conséquences.
Une photographe new-yorkaise séjourne chez sa cousine dans les bayous de Louisiane. Par l'intermédiaire de ces deux femmes, deux cultures vont s'affronter.
Parce que le réalisateur Jean-Jacques Annaud et son producteurs étaient opposés au l'idée de voir Sean Connery interpréter le rôle principal (ils pensaient que le même homme ne pouvait pas jouer James Bond et - presque - Sherlock Holmes) avant de se raviser, pour notre plus grand bonheur.
Un cinéaste, que son épouse vient de quitter, voit son inspiration s'amenuiser tant il est préoccupé par les problèmes de communication dans le couple.
Deux gangsters fuyant la police arrivent sur une presqu'île. L'un, Albie, est blessé, l'autre, Richard, parti chercher du secours, frappe à la porte du château.