John Frankenheimer orchestre un thriller géopolitique tétanisant sur la menace d'un coup d'État militaire aux États-Unis. Une mise en scène sous haute tension, géométrique et asphyxiante, dans la grande tradition du film paranoïaque.

Parce que le rôle du criminel a failli être tenu par un tout jeune Paul Newman (qui l'avait interprété sur scène). Humphrey Bogart l'a remplacé car il était plus célèbre.

Parce que le film de Mark Robson était abondamment cité par Alain Resnais dans Les Herbes folles

Parce que la première version de Wellman comporte plein de clins d'œil au vrai Hollywood de l'époque

Au XIXe siècle, un savant met au point une substance capable de séparer le bien du mal chez un être humain. Il la teste sur lui et se transforme en monstre.