Ruiné par la collectivisation, un vieil homme part sur les routes à la recherche de ses trois filles abandonnées à des couvents pour éviter l´héritage. Soeur Clemencia, la plus jeune, fait partie d´un groupe de nonnes participant aux efforts de la nouvelle collectivité. Mais les autorités du parti, dérangées par cet étrange mode de vie, voudraient dissoudre cette communauté. Clemencia, belle jeune femme, est mandatée pour les faire changer d´avis...

Durant la seconde guerre mondiale, un jeune déserteur polonais trouve refuge dans un monastère franciscain, protégé par le vœu de silence...