Elle joue Brecht, Gatti, O’Casey, Molière, etc, à Paris et en banlieue. En 1978, elle réalise son premier film, Femmes d’Aubervilliers, suivi de Juliette du côté des hommes qui est sélectionné au Festival de Cannes 1981. 

À partir de cette date, elle quitte le métier de comédienne pour se consacrer à la  réalisation. Elle réalise de nombreux films documentaires (Monsieur contre  Madame, Les femmes des douze frontières, etc.) et un long métrage de fiction La fille du magicien. 

Entre 1992 et 2002 , elle dirige « Périphérie », un centre de création consacré au  cinéma documentaire. Elle y crée les « Rencontres du cinéma documentaire ».

En 1994 elle est vice-présidente de l’association ADDOC , un lieu important de  réflexion des documentaristes français. C’est là qu’elle rencontre Patrice Chagnard.

À partir de 1995 ils collaborent aux films l’un de l’autre. Les Arrivants est leur première co-réalisation pour le cinéma.