Actrice et courtisane, Nana provoque le désir... jusqu'à la ruine et la mort. Zola version Jean Renoir, filmant son égérie (et celle qu'il aime dans la vie).
A la mort de son père avec qui elle vivait sur une péniche, une jeune fille se retrouve face à la brutalité de son oncle et fuit, faisant d'étranges rencontres.