Dans le New York des années 20, deux bandes mafieuses décident de joindre leurs forces afin de régner en maîtres sur la pègre de la ville. Leur plan se déroule comme prévu jusqu'au jour où d'autres chefs de bandes voient d'un mauvais oeil cette ascension fulgurante...
J.L. Mankiewicz et S. Lumet retracent la vie et le combat politique de Martin Luther King, du boycott des bus de Montgomery à son assassinat le 4 avril 1968.
Gelsomina, une jeune fille au cœur simple est vendue par sa mère à Zampano, un forain. Sur la route, elle apprend à aimer ce maître pourtant brutal et frustre.