Pour son premier long-métrage de fiction, le documentariste Nicolò Ferrari brosse le portrait d’une jeune femme en quête absolue de liberté dans une époque qui la contraint aux conventions sociales. Une œuvre féministe d’une étonnante modernité.
Geneviève, désespérée, voit son fiancé partir pour la guerre, en Algérie. Sa mère, presque ruinée, la pousse vers le riche Roland Cassard... Palme d'or 1964.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, en Italie, un arnaqueur de seconde zone à la solde de la Gestapo feint d'aider les patriotes, puis se prend au jeu.