La puissance entêtante de The Machinist doit beaucoup à la performance sidérante de Christian Bale : silhouette décharnée, visage émacié, il incarne une humanité broyée par un monde moderne qui détruit le corps en même temps qu’il déchire la psyché.
Une jeune femme prétend que sa fillette a disparu, alors que, selon les premiers éléments de l'enquête, tout semble indiquer que l'enfant n'a jamais existé...