Un policier s'éprend d'une riche jeune femme qu'il est chargé de protéger, laquelle est le témoin capital d'une affaire d'assassinat impliquant la pègre.
Parce qu'Alain Corneau transpose l’univers de Jim Thompson, ses meurtres minables et ses escrocs dérisoires, dans la banlieue parisienne qui se constitue alors.