Après avoir été licencié en raison de son âge et de son diabète, Roberto décide d'apprendre à conduire pour partir avec sa femme vers leur ville de jeunesse.
Chili 1973. À l'initiative du Père Mac Enroe, des enfants pauvres intègrent un collège aisé de Santagio. Gonzalo et Machuca, que tout s'oppose, deviennent amis.