Qu’est-ce qui vous a attiré vers cette histoire ?

J’ai été frappé par le potentiel qu’offrait le personnage principal. Il est rare de trouver au coeur d’une histoire, un adolescent séduisant et prometteur. D’habitude, c’est l’outsider qui retient l’attention. Cette histoire m’a offert l’opportunité d’explorer la situation hors du commun d’un individu que jamais personne ne vient remettre en question ou contester et qui est aimé inconditionnellement. Les personnalités comme celle de Richard sont aussi complexes que celle de l’outsider, dans la mesure où elles doivent se dissimuler beaucoup de choses à elles-mêmes, voire plus que les gens les moins charismatiques de leur groupe.

De plus, j’ai grandi au sud de Dublin dans une famille de la middle class et c’était une occasion de revenir sur ma propre adolescence.

Parlez-nous du travail avec les comédiens.

Le casting a duré une année entière. C’était nécessaire d’écouter cette génération s’exprimer pour que le film trouve un accent de réalité. Avec le scénariste Malcom Campbell, nous avons passé beaucoup de temps avec les comédiens à évoquer leurs vies, ce qui nous a servi de matériel pour construire l’histoire. Bien qu’inspirés du livre de Kevin Power, les personnages du film sont en fait construits autour des acteurs.

Considérez-vous What Richard Did comme un film spécifiquement irlandais ?

What Richard Did est à mes yeux le plus international de tous mes films. Les jeunes qui peuplent cette histoire ont sans doute plus en commun avec les jeunes de la middle class américaine ou européenne qu’avec la majorité des Irlandais.

Et au-delà de cet aspect générationnel, le film nous pose à tous une question essentielle : dans quelle mesure est-il possible de se connaître soi-même, en tant qu’individu ? Et cela a-t-il même un sens de parler de soi en tant qu’individu ?